White Wolf のほうは、Justin 離脱、10月に DriveThruRPG が RPGNow と合併、11月にWW本社がCCP と合併、とシステム面では大激動の一年だったものの、新WoDシリーズは順調に展開を続け、「フランケンシュタインが本当にTRPGになるの？」と当初あやぶまれた第4シリーズ Promethean: The Created も、蓋を開けてみれば魅力的な製品となった。

特にWoDコア系列で今年から登場した『Shadows of 〜』のシリーズは、『World of Darkness: Chicago』にはじまった複数シリーズのクロスオーバーをさらに進化させた設定資料集で、今後の展開が楽しみだ。シカゴではVampire, Werewolf, Mage がほぼ均等の勢力をもっていたのに対し、Shadows シリーズではあえてそのパワーバランスを崩し、特定の種族を「主役」に持ってくることで個性を出している。主要3種族以外の「よくわからないものたち」の設定も充実していて、すでに新WoD全体では60冊を超えるルールブックとサプリメントが出ているにもかかわらず、新WoDの世界はいまなお驚異に満ちている。

12月にはついに V:tR日本語版が発売されたことだし、来年は日本での新WoDをプレイしたい人々にとって敷居がいっそう下がるのではないだろうか。

私の来年の課題は「不言実行、それも効率よく」。こんなマニアックなブログでも、ちょいちょい読みに来てくれるありがたい読者諸賢に、なにかびっくりするような、面白いことを１つでも提供できればいいと思う。

それでは、今年も残り1時間とすこし。みなさん、良いお年を。

イーサンは相変わらず口が堅いが、「単なるホラーでは終わらせない。情熱と悲嘆、ヒロイズムと内省、ときにはユーモアさえ湛えたストーリーを紡げる、そんなシステムにする」と意気込みを見せている。また「新チェンジリングはかなり社交的なゲームにする予定だ。PC同士が一緒に過ごしたくなるのはもちろん、それ以外のチェンジリングともつきあいたいと思うような動機をたくさん作る。単にたむろする、協力して問題を解決する、陰謀劇を仕掛ける、安全な隠れ家を見つける、とにかく一緒に何かしたくなるように」とも述べている。

【Shadownessence, 2006/11/02】

物語はロンドンで始まる。ハイドパークを根城にしていたパックが全滅して、その後に越してきたのがPCたちのパック「Healing Scars」。新しいトーテム Rids-the-Pain との契約も済ませて、なわばり宣言をしないとなあと思っている矢先、ハイドパークで若い娘を狙った連続レイプ殺人が。犯人を追うPCたちの前に、なぜか警察の刑事が立ちふさがる。実は犯人は刑事の息子であり、二人はワーウルフの血を引くWolf-Bloodedだった。中でも彼らは、女性を暴力的に犯すことでしか子孫を残せない特殊な血統だったのだ。

追いつめられ、〈最初の変身〉を迎えて暴れ狂う犯人。刑事は息子を救うため、自分の命を犠牲にしてPCたちの車を爆破する。PCたちも2人が瀕死、1人が重傷を負うピンチに陥り、パック・トーテム Rids-the-Pain が実体化して参戦するが、狂乱した犯人の猛攻に耐えきれず倒れる。さらに犯人は空から超自然の炎を召喚し、PCたちを焼き尽くそうとする……だがそのとき、Rids-the-Painが最後の力を振り絞って奇跡を起こす。

瀕死で倒れていたところを近隣のパックに救われ、傷の手当てを受けて目覚めるPCたち。だがそれは「外科的治療を受けてはいけない」というパック・トーテムのBanを破るものだった。さらにRids-the-Painは力尽きたところで謎の精霊たちに拉致されたという。今度は自分たちがトーテム精霊を救う番だ！　PCたちはRidsの行方を捜しに旅立つ……

これがざっと第1〜第2セッションの梗概。ただ大きな謎を追って駆け回るだけでなく、PCそれぞれが抱えた謎や過去に立ち向かっていくエピソードも絡めた成長物語にもなっている。こんなセッションをやれるんなら Werewolf: The Forsaken は面白いシステムなんだろうな、自分も遊んでみたい、と思わせるすばらしい読み物だ。

日本で主流のト書き形式のリプレイではなく、PCの行動や結果をSTがまとめるレポート形式だが、このST、話の面白いところを巧妙に押さえた要約を書く。8セッションを数える長大なクロニクルなのに、部外者が読んでも容易にストーリーについてゆくことができる。

そういうわけで、容易に8セッション分のレポートを読破してしまった私の机には午後10時現在もなお、書類が山をなしているのだった。

Transcript of the part concerning the new Changeling game.... Ethan's voice was kinda hard to hear so I did the best that I could. --------------------------------------

GS: Ethan, what do you wanna do with changeling, where are you going with it?

Ethan: I want to make a really, really cool game.

GS: Ok

Ethan: It’s funny because we when made our pitches for what we wanted to do for the year 2007 someone observed ‘this is the year that everyone pitched changeling’. Because obviously on the internet you have may have noticed that before Justin left he was consistently pitching changeling every once in a while. He wanted to and I guess Bill and Will pitched them as well and so did I. For two reasons, one is that I did like the old changeling. I did write for it, I did freelance writing for just about every game line, except Demon back in the old world of darkness…

意外にも 新Changeling はジャスティン御大が強力に推していたらしい。

Ethan: And the other part is that well I’ve been kind of saturated with the whole myths and legends of Fae and changeling just because I’ve been interested in myth and fantasy and such horribly easy ? ever since my mother let me read the chronicles of Narnia she had lying around. It put be on the track to other such things, and to some extent just the idea of doing changeling, in the new world of darkness that fit the overall look we’re going for. Just taking a look at the cover of the World of Darkness core book and saying ‘alright’ how does this images of darkened streets and shadowy silhouettes translate into something like that? How can you do that and make a game about the Fae… and instantly the ideas started coming.

GS: Yeah, the first thing that kinda comes to mind is almost the odd look of that pressed Faerie book, I don’t know if you guys have ever seen it but is bizarre illustrations of, you know a young girl would see faeries out and she would slap the book together to catch them, I dunno if you guys have seen em but it’s like every page is this new smooshed kinda weird faerie.

Ethan: Yeah that’s maybe a little more over the top of a farce than we want to go.

GS: so can you tell us about the mood? I know you can't really go into specifics...

Ethan: Yeah I can’t talk about content until the time has been deemed right and the stars are in alignment.

残念ながら内容に関する突っ込んだ質問はのらりくらりとかわされています。

GS: So what is the mood? What is it going to feel like?

Ethan: well the thing is about changeling is that I felt that a game that deals with the Fae, it’s going to be a horror game to some extent. They all are, even if they aren’t games of such-and-such horror any more, um but it also requires a sense of beauty and the original stories about changelings, about having your children stolen away to Faerie. And the people dealing with the Fae often have this sort of sense of loss and terrible luck for just having been mixed up with them in the first place, but you also have seen some incredible and beautiful things.

新生Changeling は、WoDらしくある程度はホラー路線を継承するが、それだけでなく「美しさ」のあるゲームをめざしているようです。取り替え子伝説もオリジナルに近い形で活かされる模様。

Ethan: I guess one of the classic tales that I remember that made an impression on me as a kid was this woman whose taken to the bottom of a lake by this kind of draconic looking faerie sort of thing called the Drac and it wanted her to act as a nurse-maid to her child and every day she has to rub some ointment on its eyes, and at some point she rubs her own eyes while she’s got oil on them and now she can see all things faerie. So she does a good job, and eventually she’s returned to the mortal realm and the child’s all grown up, but then some day when she’s walking in the market she notices this strange and incredibly beautiful person and she realizes she can see her and she says ‘can you see me?’, ‘yes I can’ and she covers up each of her eyes in turn and asking ‘can you see me now?’. When she realizes which eye is seeing her, she puts it out.

And that one, it kind of says it… well I won’t say it says it all cause you can’t build an entire gameline of it, but it’s that idea that mixing with the Fae is going to give you the opportunity to see things no-one else will see, but it may come at a price. I will also say, that this story is not really about Faeries per se, but might as well be is Ray Bradbury’s “Something Wicked This Way Comes” and that’s another example, which I actually point to because it’s modern. It’s very much the fae myth of ? and strange and ancient and weird creatures that want something from us that we thing we can probably give up the terms of something that is actually more precious to us than we wanted to. Their interactions with the carnival in this town is very much like the Fae and the old deal with the devil stories, which overlap a lot. The Fae might as well be the devil in some of those cases.

But it’s modern, it’s very much a 20th century story, it’s very much an American story, and it’s the sort of thing that makes me point to it and say… ‘this is why I wanna do changeling’ because I want these medieval myths… I want them as modern stories, this kind of interaction. You can put them all together and make this really great game.—— Transcript by Luxifer, Shadownessence より転載

妖精伝説を題材にとるとはいえ、非常に20世紀的な、アメリカ的な舞台設定になるようです。Ethan の考える「現代の妖精物語」とはいったいどんなものなのか、興味がふくらみます。

White Wolf Forums 経由
【Gamestas, 2006/10/19】

TRPGネタではRPG.netのフォーラムに3桁はくだらない数の作品が投稿されており、クトゥルフにはじまりGURPS, D&D, WoDなどジャンルも多岐にわたる。年末年始の暇つぶしにはもってこいだ。

先日 Kittens of Darkness というサイトからWoD特殊能力総索引を紹介したが、サイト名が示すようにこのサイトの目玉コンテンツは猫である。それも猫を使ったmotivational poster、WoD版だ。

• Kittens of Darkness: motivational poster gallery

スクロールさせていくと最初の見かけよりははるかに量があることに気づくだろう。新WoD用語を使ったポスターも豊富だ。

Playing someone of an alien origin has its strengths, to be sure. It's not as ideal in a group format, though, or so I've found. If everybody in the group is an alien, there's a distance between characters. Your background is what differentiates you from the other characters, but because it's basically made-up, you're very reliant on other players caring enough about your particular slice of the alien pie that they learn about where your character is coming from as well as their own. As a troupe-style experience, it relies on all the players having the same sort of thing in mind when you start talking about that fictional construct. If everyone's a student of Norse myth, your Norse gods-as-player characters chronicle will work a lot more smoothly than if one person likes Thor from the Prose Edda, another favors the Marvel Comics version, a third only sees him as he appeared in the Sandman comics and a fourth really doesn't care about Thor and would prefer a game about samurai.

特異な出自をもつキャラクターをプレイすることにはそれなりの利点がある、というのは確かだ。しかし、そういうPCが複数いるとなかなか思い通りの効果はあがらない。少なくとも俺の経験からいえばね。全員が変わり種キャラともなると、互いに接点がない。自分のキャラを特別扱いしてほしければ、それだけ特別な背景の持ち主であることを周りが知っている必要があるが、ふつうTRPGキャラの経歴なんて全くの創作だから予備知識は期待できない。ひとえに、他のプレイヤーがこちらの背景設定に関心を持ち、自キャラの設定と同じに尊重してくれるかどうかにかかっている。ST1人にPL複数という標準的なプレイ環境でそれがうまくいくかどうかは、あなたが作ったキャラ設定を語るとき、他のプレイヤーみんなが同じイメージを思い浮かべられるかどうかで決まる。もしプレイヤー全員が北欧神話を専攻する学生だったら、PC全員が北欧神話の神という設定にしてもうまくいくだろう。これが例えば、北欧の神々と言ったときに一人目はエッダの叙事詩を思い浮かべ、二人目はマーベルコミックスに出てくる奴を想像し、三人目はサンドマンのコミックスを思い出し、4人目はそもそもトールとか全然関心がなくて「なんかサムライが出てくるゲームをやりたいな」とか考えているようだと、事態はぐっと難しくなる。—— Ethan Skemp, 2006/12/20

これは別に異質な出自でなくとも、あらゆるキャラクター設定にいえる話だと思う。セッションで「権威に反抗的なヴェントルー」がうまく演出できるかどうかは、プレイヤー本人のロールプレイ技術だけでなく、周囲のPCやNPCに「権威に反抗的なヴェントルー」として扱ってもらえたかどうかにもかかっている、というわけだ。

もっとも、変わり種をやりたがるプレイヤーには、キャラ作成段階では背景にこだわりぬくくせに、実際のセッションで設定がうまく活かせなかった場合でも存外けろりとしている人が多いように見受けられる。時間をかけてSTを説得しながら作った設定が活かせなくて悔しくはないのか。どうも悔しくないらしい。中には、「キャラシートに設定として書ければゲームシステム上効果が無くてもいいから」と自ら設定を骨抜きにする人さえいる。

　この「実効がない設定をキャラにくっつけるだけで満足する心理」については別の機会にとりあげたい。

• Eric Donner, Scion of Thor
  トールの子：エリック・ドナー
• Horace Farrow, Scion of Horus
  ホルスの子：ホレース・ファロー
• Donnie Rhodes, Scion of Aphrodite
  アフロディーテの子：ドニー・ロードス
• Dr. Aaron Tigrillo, Scion of Tezcatlipoca
  テスカトリポカの子：アーロン・ティグリーヨ博士
• Brigitte De La Croix, Scion of Baron Samedi
  バロン・サメディの子：ブリジット・デ・ラ・クロイス
• Yukiko Kuromizu, Scion of Susano-o
  スサノオの子：黒水雪子

ジャパニメーションの影響を受けまくりの Exaltedを ベースにしたゲームですから日本枠があっても不思議はありませんが、NPCにまともな日本人名が付けられているのが驚きです。新WoDでは「血液姫」だの「カチカチ山」だのが横行しているというのに！

White Wolf はスサノオがお気に入りなのかなあ。V:tM の Clan Bushi も始祖はスサノオだったし、V:tR では Circle of the Crone の分派に Amanotsukai（天の使い）があるが、彼らの神話にも素戔嗚尊が重要な役割を果たしますね。

【White Wolf Forums :: Spoilery Scion Information 12/11/06】

『Antagonists』は2004年12月に出たWoD汎用サプリメントで、アンデッド、ハンター、カルト集団、ユニークモンスターといった、シリーズを選ばず使える「敵役」の資料集。新WoD初期のサプリメントだが内容の濃さはずばぬけており、私も5回に分けてレビューを書いたぐらいだ。WoDコアでモータルを遊ぶ楽しさを引き出してくれるサプリメントなので、続編を出すなら応援したい。アトランタに向かって念波を送るぐらいのことしかできませんが。

【Screaming Out Loud, 2006/12/22】

The content for the equarterly (etrimester just sounds so blah) is complete and goes to the production department for layout on Monday. Our goal is to have the next one out before the end of the year.

Quarterlyの記事はすでに書き上がっていて、月曜（11日）にはレイアウト担当の部署に回します。年内の発行をめざしています。—— Kelley Barnes-Herrmann, White Wolf, Inc. Marketing Director, 2006/12/10

【White Wolf Forums :: Will there be a new eQuarterly soon?】

Not to be too spoilery today, but yes, that's the intention: changelings are sufficiently faerie creatures that you count as fae. There's things and creatures and people that are fae, and then there's the True Fae.

細かいことはまだバラせないけど、そういう設定で作っているのは確かだよ。チェンジリングは妖精の一種とみなせるほど妖精化した生物だ。（新 Changeling には）人間や生物が妖精化したやつと、生まれつき妖精なやつと、2種類いるんだ。—— Ethan Skemp, 2006/12/10

【White Wolf Forums :: Two Kinds?】

• Vyew.com

これはもともとTRPGとは縁もゆかりもないWeb会議システムで、チャット機能もあるのだが一番のウリはチャット参加者同士で仮想デスクトップを共有できることだ。

スクリーンショットにも見えているように、ログインするとブラウザ内に大きな白い仮想デスクトップが現れる。自分のパソコンからWord書類やExcel書類、JPEGやPDFをアップロードすると、即座に他の参加者にも見えるようになる。しかもそれをマウスでドラッグして動かしたり、重なり順を指定することができ、操作結果はリアルタイムで他の参加者の仮想デスクトップに反映される。

つまり、コマとマップの画像をアップしておいて、キャラクターが移動するときはPLに自分でコマを動かしてもらえる。スクリーンショットではたまたま前に描いた奴が残っていたから方眼マップを敷いているが、その辺の無料素材サイトから適当なアイコンを拾ってきてアップするだけでも位置関係を図示するには十分だろう。距離は厳密に管理しないほうが都合が良いときもあることだし。

さらにこの仮想デスクトップは、ホワイトボード機能も付いている。ペンツールで直接線を引いたり丸で囲んだり、キャラの駒に付箋を貼り付けてステータスを書き込んだりもできる。

チャット機能は日本語環境では不安定であまりテストできなかったが、チャイムを鳴らして参加者全員に注目を呼びかけるボタンがついているのが面白い。メインのチャットはIRCで、マップの管理はVyew.comで、と使い分ければじゅうぶん実用に耐えるだろう。

英語サイトだが登録は名前とメールアドレスとパスワードを入力するだけでとても簡単。登録すると自分の仮想デスクトップ用のIDが発行されるので、チャットに参加してもらいたい人にそのIDを教えれば、その人はトップページでIDを入力するだけで登録の必要もなくチャットに入れる。IRC仲間を招待して試してもらったかぎり、オンラインセッション用にSTが登録してPLを招待するという形で特に問題なく使えそうだ。

【WoD Core】
『World of Darkness: Urban Legends』は原稿が書き上がってレイアウト作業へ。次の『World of Darkness: Reliquary』ではフリーランスから新規にディベロッパーを起用することになりそう。合併で EVE Online 関連の仕事が増えた影響か、WWは現在人手不足らしい（そういえばトレカ部門でインターンの新規募集をしていた）。もはやいつ出るのかまったくわからない『Book of Spirits』は、ともかく、原稿が書き上がってはいるようだ。

【Changeling】
プレイテスト段階。テストプレイヤーには WW公式サイトのWeb担当者 Conrad Hubbard が加わっているのだが、彼は伝説的なルール破りプレイヤーだそうだ。「鶏の骨を与えられた餓えたオセロットのようにシステムを噛み砕く」というプレイの様子を実地に見てみたいものである。

【Werewolf: The Forsaken】
新作のタイトルについて、ディベロッパー、アートディレクター、レイアウト担当の間で大激論が交わされているようだ。公表すれば「大ウケする人もいれば憤慨する人もいるだろう」とのこと。

【Mage: The Awakening】
『Free Council』の制作が進行中。Will がディベロップ担当で、執筆陣は Jess Hartley, Steve Kenson, David Chart。メインディベロッパーのBill Bridgesは『Magical Tradition』の草稿を進めているところ。EVE TRPGも掛け持つことになったとはいえ、Mageラインは止まらないようで、ファンには一安心。

【White Wolf LiveJournal, 2006/12/12】