羽ペンひとつとっても色々種類がある。ガチョウ羽やキジの羽、ペン先も昔ながらの軸をナイフで削って使うものから金属製のペン先を填めて使うものまで。値段も比較的手頃なので土産にしようと漁っていると、店長が言う。

「使われる方は右利きですか、左利きですか？」

羽の毛の長い側が手元に来るように持つのが正しい向きなのだそうだ。従って、右利きなら右の翼から、左利きなら左の翼から採った風切り羽根を使う。羽ペンなら一度どこかで買ったことがあるが、あんなに書きにくかったのは向きのせいだったのか。

戦利品その１。パラケルススの四大元素理論に基づいて調合された４色インキ。ラベルは実際にそのインキを使って描かれたもの。羽ペンは荷物に入れると潰れそうだったので金属ペンを購入。蜥蜴がサラマンドラっぽくて良い感じ。

「錬金術に興味がおありなら、こんなものもありますよ」と豆本の中から店主が取りだしてくれたのがこの「Piccola Smorfia」。カバラの数秘術辞典のようなもので、様々な事物と数字の照応表がわずか2センチ角の本にぎっしりと書き連ねてある。

「16世紀頃のイタリアではどの家庭にも、聖書と一緒にこれが必ず置いてあったそうですよ」と店主は言う。日本でいう縁起暦のようなものだろうか。

Piccola Smorfia を開いたところ。指とのサイズ対比をご覧あれ。ほんの2センチ角ほどだが、きちんとした革装で題名は箔押し。「カバラ」に対応する数字は「33」らしい。物凄く欲しかったのだが予算オーバーのため写真だけ撮らせていただきました。

戦利品その2「貴婦人の手」。かなりずっしりした金属製。手はバネ式クリップになっていて、読みかけの本にしおり代わりに挟むことができる。

モレスキン手帳に挟んでみた。貴婦人が読みかけの本を片手で押さえている形になる。このモチーフは19世紀イタリアで好まれたものだそうだ。現在ではブックストッパーなんて近代的なものもあるけれど。できれば2個欲しかった。

ちなみに店主はいま、チェコのプラハでゴーレムに関する品を探しているとのこと。なんだか Promethean: The Created のお導きのような気がしてきた。探索の成功をお祈りして店を出る。

すぐ傍にある自家焙煎珈琲の店。コーヒー豆を煎る匂いが漂ってきて思わずふらふらと入ってしまった。読書しながらのんびりするのに良さそうな感じ（実際、店内の客のかなりの割合が本を広げていた。そうしたくなるような雰囲気がここにはある）

中道通商店街の道ばたで発見。ジョージさんA型って。マイケルさんO型とかトミーさんB型もいるのか知りたかったが、コースを食えるほど腹が減ってなかったので見送り。

途中にVillage Vanguard Dinerもあり。休日のせいか昼時をだいぶ回っても行列でしたが。

のんびり散歩するには良い界隈です。

ヴィエノワズリー2種はギャルソンが大きな籠から選ばせてくれる

たしかピーチ・カシス・ラズベリー・オレンジマーマレード・イチゴ・リンゴジャム。手前左がピーナツクリーム、右は蜂蜜。どちらも濃厚なお味。

暴力的なまでに美味しいジャムを片っ端から味見しながら、昨日の感想や今の仕事の愚痴など話は弾んだが、弾みすぎてcoyote氏本来の目的だった映画『童貞ペンギン』の初回上映に遅れる。申しわけなし。

同じ映画を見る予定ではあったが別に急がない私とねこざき氏と、午後に予定が入っているので映画を見る暇が無くなったcoyote氏とで、次の上映までBunkamuraでプラハ国立美術館展を眺めて時間を潰す。「歯抜き屋」という絵で、歯抜き屋（昔の歯医者）が抜いた歯を島国の首狩り族よろしくネックレスにしてぶら下げているのだけ覚えている。

渋谷駅に引き返してcoyote氏と別れ、『童貞ペンギン』を見に向かう。

超弩級のタラバガニが列を成すカウンターを横目に２階の座敷席へ。あれよあれよという間にお通しとおしぼりとお箸と注文取りのおばちゃんが登場。このおばちゃんが実にてきぱきしているというか、有無を言わさぬ迫力である。

「ええとウニとタラバと貝盛りとマグ——」
「マグロはないよ白身にしときなさいおいしいの選んであげるから」
「じ、じゃあそれで」
「はい白身お勧めね。生牡蠣食べない？生牡蠣おいしいよ」
「あ、そ、それは食べないわけにはいきませんね」

とりあえず魚介類以外の選択肢はサラダぐらいしかないので、刺身とフライじゃ後でお腹が空くんじゃないかなあ……という不安は最初の刺身が運ばれてきた瞬間に雲散霧消した。

11人分という要素もあろうが、運ばれてくる単位が生半可ではないのである。
刺身を頼めば1皿に1匹分、どーん。
ウニを頼めば大箱にぎっしり詰まったまま、どどーん。
カニを頼めば脚の直径3センチはあろうかという特大サイズのぶつ切りが、大皿に山盛りになって、どどどどーん。
殻入れだって皿なんて可愛らしいものではない。調理用金属ボウルである。
生牡蠣に至っては↓（クリックすると拡大表示）

NYスタイルのお洒落なオイスターバーで出されるサイズの軽く3倍はあろうか。ポン酢っぽい薬味入りのたれを掛けて食する。どうしたって貝汁をぼとぼと落としながらのお上品とは言いがたい食べ方になるが、かまうものか。美味ければそれでよし。

しかもその大量の魚介類が何を食べてもことごとく美味いのだ。タラバガニに至っては、11人が（その大半を男性が占め、健啖家も多かった）真摯に無言でむしりまくったというのに結局おみやげが包めるぐらい余った。

美味しかった。美味しかったが、なんというか、この一晩で一年分の生魚を食べた気がする。

無性に洋風の温かいものが飲み食いしたくなったので「そのへんでコーヒーでも飲みながら3次会を」と思ったらこれが失敗だった。まず大雨に降り込められた若者たちで、駅前のコーヒーショップはチェーン店に至るまで満員である。そのコーヒーショップを探すにも駅ビルの複雑怪奇な構造が邪魔をする（なんで2階から3階に上がる一番の近道が「2階からエレベーターで4階に乗ってエスカレーターで3階に降りる」なんだ？）。まあ、とにもかくにもあの混み具合で11人がまあまあ固まって席に着けただけ幸運だったと思おう。

2泊3日の予定だったので、私は翌日、かねてからの「渋谷で優雅な朝食」計画を決行したのだった。その話は15日のエントリで。

さて問題の C:tL デモだが、実際にSTをやってみて確信したのは
このPDFだけでプレイするのは絶対無理。
という点に尽きる。

All the necessary rules are included.

必要なルールはすべてこの小冊子に載っています。—— Changeling: The Dreaming Demo, p. 2

と書いてあるが、まず Kith と Seeming について何の説明もない。固有のBlessingや Curse については説明があるものの、どんな種類があってルールのどこに影響するのかデモPDFでは判らないので、Carlos の Riddle-Kith Contract （任意のKithに化ける能力）の使いようがない。

A changeling who is attempting to coax out the emotion of their Court receives an additional Glamour point in the event of a successful roll (not to exceed their Glamour maximum).

吸収しようとする感情が、そのチェンジリングが属する宮廷の司る感情である場合、さらに魔力１点を追加吸収できる（ただし〈魔力〉上限値を超えてはならない）。—— Changeling: The Dreaming Demo, p. 5

だがデモ版には Court と感情の対応の説明がないので、このルールを適用したければ、現在のところ、公式サイトのプレビュー記事を丹念に読み返すしかない。ついでに各PCの Glamour maximum についても記載なしだ。おそらくWyrd値に対応して上昇するもので、V:tR の Blood Potency とVitae 上限の対応表が流用できるとは思うが……キャラクターシートに書いておいてくれたってよかろうに。

あと、Oath/Pledge についての基本的な説明がないのもどうかと思う。シナリオ中、PCたちはある時点でNPCの指示に従うかどうかの選択を迫られることになるが、「イエスと答えたがPledgeを立ててはいない」という微妙なニュアンスに気づかないと絶対たどり着けないエンディングがある。そうでなくても終わるには終わるが、あまりに単純な戦闘シナリオという印象をプレイヤーに与えるのではないか。

良い点も挙げておく。Storytelling System コアルール解説部分は、さすがにシリーズ５作目ともあって非常にこなれている。戦闘やダメージの記録方法などのまとめ方は、これまででいちばん分かりやすい。

また、初期設定ですでにPC5人が共にNPCに協力せざるをえない状況を作り上げているおかげで、本筋に乗せるまでが非常に楽で良い。PCをここまでガチガチに設定で固めてしまうことには賛否両論あるだろうが、導入がスムーズに進み、中盤以降のプレイに余裕ができることは事実である。

結論として、基本ルールが出てから最初の単発シナリオとして、あるいはクロニクルの導入シナリオとして遊ぶにはよいが、「買う前に遊んでみる」にはちょっと色々足りない歯車が多いかな、というのが正直な感想。

夜は渋谷で「魚介類をたらふく食べられる」という噂のお店に連れていってもらった。その物凄さは２次会篇で。

• 好きなタイプを外見で答えよう！
  実は眼鏡属性だ。自分も眼鏡なので、キスするには視力正常者の2倍の障害を乗り越える必要がある、というのが悩みどころ。お互いまず眼鏡を外してからおもむろに、というのも間抜けだし。
• 年上が好き？
  4096歳なので年上をえり好みしてはいられません。
• 財布はどんなのを使ってますか？
  モノ・コムサの安物。前のに穴が開いたのでやむを得ず買い換えたが、紙幣が入りにくいという致命的な欠陥がある。レジで札のお釣りをもらうといつもあわあわする。
• 携帯電話はどんなのを使ってますか？
  Vodafone 904SH。GPSめあてで買ったが、重いし電波は悪いしたまに着信しても鳴らないし、ほとほと手を焼いている（仕事で私の携帯にかけた皆様ごめんなさい）。iPhone が日本で発売されたら光の速さで買い換えるッ
• 携帯ストラップは？
  コクヨのノート型付箋ストラップとゼブラの携帯ボールペン。ただでさえ重い携帯をさらに重くしたくないので実用一点張りである。携帯さえあれば書くものに困らないのが便利……携帯をしょっちゅう忘れて出かける悪習さえなければ。
• 手帳って持ってますか？
  スケジュールはGoogle Calenderで管理しているのでほぼ使わない。
• バッグはどんなのを使ってますか？
  語るも憚られる偽革・安物。仕事中は床に放置でしょっちゅう蹴飛ばしているのでぼろぼろだ。哀れ。
• ［バッグ］の主な中身は？
  WoDサプリのプリントアウトと日本語の文庫本と頭痛薬と胃腸薬と電子辞書と……えー、要約すると、常時ずっしりしている。
• 星に何を願う？
  願ったら叶えてくれますか？　ではこの契約書にサインと血判を。こちらの消毒済みナイフをお使いください。
• もしクレヨンに生まれ変わったら？
  うおお、こんなのはいやだ！　やり直しを要求する！
• 好きなスポーツは？
  自分でやらなくても済むスポーツ。
• 好きな曜日は？
  金曜日。終業後これから2日間は仕事から解放されるという安堵感がたまりません。土曜は忙しいし日曜はサザエさん症候群になるし。
• 最後に観た映画は？
  たしかVフォー・ヴェンデッタ。そのあと色々見た気はするが、覚えていないということはよほどつまらなかったのだろう。
• 怒ってる時はどうする？
  煙草吸いに行ってくる。最近、喫煙者への風当たりが厳しくなるいっぽうなので、ますます怒りにくくなって困る。
• お年玉何に使う？
  もらうどころか、あげているのだが。将来的には値上げしなければならぬのだろうと思うと暗澹たる心持ちに。
• 夏か冬どっち？
  どちらも嫌い。
• 最近泣いたのはいつ？なぜ？
  歯医者でたいへん乱暴に歯石を取られて口の中が血みどろになったとき。顔に手をかけられているだけにあふれる涙を拭うこともままならなかった。ああ屈辱。
• ベッドの下に何がある？
  布団という名のベッドなので下には何も入る余地がございません。
• 昨夜何した？
  IRCで『WoD: Second Sight』がどんな本かってことを説明していた。いまログを見たらそのままレビューに書ける内容だ。思えばブログネタの4割ぐらいはここで消費している気がする。新作サプリの評判とか気になる人はirc.trpg.netサーバの#wod-jpチャンネルへどうぞ。最近の出没時間帯は22時〜24時。
• 好きな車は？
  運転が乱暴でない人が運転する車。雪道の下り坂をノーマルタイヤで走るんじゃなきゃなんでもいい。
• 好きな花は？(木)
  人がくれる花。嫌いな花は、自分が世話しなきゃならない花。エアプランツでさえ枯らした甲斐性無しには100円の切り花で充分である。

チャーハン付き焼き飯とかおかゆライスとか、そういうご飯系の過剰はときどき話題にのぼるが、「ラーメンライス付きラーメン」は汁が過剰であるという点で新しい。

しかし、考えてみたら近くのタイ料理屋では、昼定食を頼むとおかずの脇にサラダが載っているのにさらに別鉢でサラダが出てくる。これは菜っ葉の過剰といえよう。体によさそうだ。

思えば学校給食では炊き込みご飯とパンが同じ皿に盛られて出てきた。炊き込みご飯をおかずにパンを食べるのは、子供心にどうしても釈然としなかったものだ。お好み焼きやうどんをおかずにご飯を食べる大阪人の私だが、大人になったいまも、「炊き込みご飯＋パン」はほんとうに栄養バランスを計算の上で出された献立なのかと思う。

あれは、炭水化物過剰ではないのか。

White Wolf のほうは、Justin 離脱、10月に DriveThruRPG が RPGNow と合併、11月にWW本社がCCP と合併、とシステム面では大激動の一年だったものの、新WoDシリーズは順調に展開を続け、「フランケンシュタインが本当にTRPGになるの？」と当初あやぶまれた第4シリーズ Promethean: The Created も、蓋を開けてみれば魅力的な製品となった。

特にWoDコア系列で今年から登場した『Shadows of 〜』のシリーズは、『World of Darkness: Chicago』にはじまった複数シリーズのクロスオーバーをさらに進化させた設定資料集で、今後の展開が楽しみだ。シカゴではVampire, Werewolf, Mage がほぼ均等の勢力をもっていたのに対し、Shadows シリーズではあえてそのパワーバランスを崩し、特定の種族を「主役」に持ってくることで個性を出している。主要3種族以外の「よくわからないものたち」の設定も充実していて、すでに新WoD全体では60冊を超えるルールブックとサプリメントが出ているにもかかわらず、新WoDの世界はいまなお驚異に満ちている。

12月にはついに V:tR日本語版が発売されたことだし、来年は日本での新WoDをプレイしたい人々にとって敷居がいっそう下がるのではないだろうか。

私の来年の課題は「不言実行、それも効率よく」。こんなマニアックなブログでも、ちょいちょい読みに来てくれるありがたい読者諸賢に、なにかびっくりするような、面白いことを１つでも提供できればいいと思う。

それでは、今年も残り1時間とすこし。みなさん、良いお年を。

1. 黒豚冷しゃぶ金蘭醤油ソース
　ちょっとスパイシーな中国風の醤油たれがかかった、さっぱり冷シャブ。食欲がない日にランチで食べておいしかったので頼んでコースに入れてもらった。

2. エスカルゴ
　さくさくのパン粉とパセリ、ガーリックバターを詰めて焼いたエスカルゴ。出てくる前から店内には香ばしい匂いが漂っていた。身を食べた後のガーリックバターはフランスパンのトーストに付けて残さずいただくよ。

　教授（ハサミがうまく扱えず何度もエスカルゴを取り落とし）「〈エスカルゴつかみ〉技能は今日1ドットになったばかりで……」
　他3人「その手つきはまだ0ドットにしか見えません」

3. 秋刀魚の薫製サラダ
　旬にはちょっと早いんだけど意外に脂がのっていた。シメジやエリンギのソテー、オクラ、レタス、プチトマトと一緒に酸味のきいたドレッシングで食す。

4. かぼちゃの冷製スープ
　ほんのり上品に甘くて、後からしみじみおいしい。かぼちゃスープは土佐堀のトゥール・モンドで冬に飲んだのが未だに忘れられずにいるのだが、同じぐらい記憶に残りそう。

5. カニクリームコロッケ
　教授「カニだ！　ちゃんとカニの味がするよ！」
　他3人「教授……酔ってるでしょう……」
　と突っ込まれたがこのときはまだしらふ。恥ずかしながら冷凍食品でない蟹クリームコロッケを食ったのは生まれて初めてだったので、変な方向にエキサイトした教授だった。
　さくさくの衣にとろりとしたホワイトソースの中身、彩り鮮やかなトマトソースをかけていただく。付け合わせの野菜が、なんだったか忘れたがほろ苦くて好対照だった。

6. ハンバーグステーキ
　後から考えると恥ずかしいぐらい「美味しい」を連発した皿（帰宅後のIRCでも3回は言ってた）。ランチは煮込みハンバーグなので、焼きハンバーグは夜しか食べられないメニュー。付け合わせは花付きのズッキーニとポテトサラダ。お箸を入れると肉汁がたっぷり詰まっていて、「旨みを逃がさないように焼き上げました」とはまさにこれのことだと感動する。料理で感動するなんてめったにできない体験だと思う。

7. オムライス
　卵３つは使っているだろうと思われる大きなオムライスが2人にひと皿出てきて、取り分けて食べる。ふわふわ卵の中身はちょっと変わっていて、いわゆるケチャップライスではなくカニの身が入ったリゾット風。トマトソースもタイムの香りが効いた手の込んだもの。食べ歩き系ブログで絶賛されているのもなるほどの味で、アオレンジャーさんも褒めていた。ただ、タイムが苦手な人にはトマトソースがちょっと薬臭いと感じられるかもしれない。

8. クレームブリュレ
　表面のカラメルをスプーンでぱりぱり崩しながら中のクリームをすくって食べる。ミルクのコクが凝縮されたようなまろやかクリームが絶品。半端なケーキ屋で買うよりよっぽどおいしい。昼は300円の追加メニューなのだが絶対それだけの価値はある。ランチに行ったとき隣の子供が食べていて大層うらやましかったものだ。

これにコーヒーが出て、4000円（飲み物別）のコース。カスタニョーラという白のイタリアワインとカトギカトウリという赤のギリシャワインをそれぞれフルボトルで空けて、テンションの上がりまくった食事会だった。

あまり「行きつけの店」というものを持たない私だが、この店だけは顔なじみになりたいなあと思っている。

　動きやすい服装でと言われていたので、数年前にアメ横で購入した、侍のイラストと「切捨御免」の文字とがでかでかと描かれたTシャツを持っていった。軽い洒落のつもりだったが洒落にならないほどウケた。着替えて出てきた私を見て、助手氏も常連氏も大爆笑、受付の女性に至っては涙を流して笑い転げながら
「それ、どこで買われたんですか？　まさか今日のレッスンに合わせて？」
　と聞いてくる。私だってよもや切り捨て御免のTシャツを着て切り捨て御免を実演することになるとは思わなかったさ。

　正座してレッスン開始の挨拶をした後、木刀を使って基本の型をさらっていく。刀に手をかけて鯉口を切るところから始まって、抜刀して青眼の構え、振りかぶって上段、切っ先を降ろして下段、刀を立てて八双の構え、やなぎで受け流し、刃を返して真っ向斬り……と、あとで数えてみたら10通り近くの型をやっていた。

　武道などやったことがないので、木刀の刃と峰をしょっちゅう逆にして「それじゃ自分を斬っちゃいますよ」と注意される。それでもどうにか型の名前と動作が一致してきたところで組み手（斬り合い）に入る。二人で斬る役と斬られ役を交互に演じるわけだが、どちらも基本の型を演じているだけなのに斬り合いのかたちになるところに感心した。型というのはまことによくできている。

　最後は簡単な台詞付きで短い立ち回りを演じることに。私がならずものに襲われ、やむなく刀を抜いて迎え撃つ。上段の構えで詰め寄ってくる相手の胴を横なぎに切り払う。刀を鞘に収めると同時に、ならずものがどっと倒れる……という筋立てである。
　助手氏がどこからか効果音用の機械を持ち出してきてくれたので、斬りつけるとちゃんと「ザシュッ」「ドシュッ」「ガキーン」と音が鳴る。刀も木刀ではなくちゃんと鯉口を切って抜ける竹光を使う。たぶん台詞付きという点で大半の人は照れるのだろうが、こちとらTRPGで長年鍛えた身である。オカマから狼男まで何でも演じてきたストーリーテラーとしては、侍なんていうまともな人間の役であるだけむしろ大喜びだった。

　ちなみに、刀を鞘に収めると同時に斬られ役が倒れる、というお約束だったので、リハーサルでは斬られ役の人がもたもたしている私を腹をおさえながら「まだ？　まだ？」と横目でうかがって、斬られて十数秒も経ってからやっと倒れるという、チャンバラというよりコントのようなNGシーンも。

　けっきょく2時間ほど稽古をつけてもらったわけだが、これまで本や映画で見た知識しかなかった剣闘というものを実際に体を動かしてなぞってみると、目から鱗が108枚ほど落ちた思いである。青眼というのは切っ先を相手の喉に向けるので意外と低い構えであるとか、剣の間合いはちょうど切っ先から刀一本分とか、ここに来なければ一生わからなかっただろうことも色々あった。なにより武器を振り回すこと自体が単純に楽しく、もう一回ぐらい行ってもいいかな、と思った。
　今後わたしのストーリーテリングで剣戟シーンが出て来たら、前よりちょっとだけリアリティが増すかもしれない。

奈良のいたるところで鹿の餌として売っている鹿せんべい。それを円盤投げの要領で投げ、飛距離を競うのだという。青空の下を飛びかう鹿せんべい。芝の上に散乱する鹿せんべい。せんべい一枚に一喜一憂する選手たち。それにはいっこう無関心にせんべいを貪る鹿の群れ。想像するだにシュールな光景ではないか。そんな奇天烈な競技が身近で開催されていたとは。しかも14年も前からだ。長いこと関西に住んでいるがちっとも知らなかった。これは、なんとしても見に行かなくてはならない。見ずにいられるものか。

道中は閑散として人より鹿のほうが多いぐらいだったが、会場に着いてみれば出場者受付には長蛇の列ができている。寒風吹きすさぶ会場でただ突っ立って他人のせんべい投げを眺めていては凍えてしまうと思い、300円払って出場登録をした。予選開始は1時間後だという。

だが、どこで時間をつぶせばいいのか。地元産野菜と数種のみやげものを売る屋台をひやかし、輪投げコーナーで左右に首を振る電動の鹿の生首を眺め、練習場で鹿せんべいを数枚投げ、鹿せんべいに願い事を書いて鹿に喰わせると願いがかなうという胡散臭いコーナーでせんべいに落書きをすると、ものの20分で見どころらしきものは回り終えてしまった。4月であれば青々とした芝生の上で日向ぼっこもできるのだろうが、今はまだ一面の枯れ芝で、これは若草山というより枯草山というべきじゃないのかとも思ったが、そんなあら探しに訪れたのではなかった。そもそも、鹿せんべい投げを見に来たのである。

そう思ってしばし競技場脇で他人の予選を観察してみた。山頂から吹き下ろす風に乗って、せんべいはくるくる周りながら、鮮やかに宙を切って、山麓のほうへ数十メーターも飛んでゆく。たしかに、見ていて爽快だ。落ちたせんべいを、子供と鹿が先を争って拾いにゆくのも微笑ましい。だが、鷹揚でいられたのも風向きが変わるまでのことだった。

たえまなく吹き続ける、横殴りの強風。そばでチャリティ演奏していたホルンアンサンブルの楽譜立てが噴き倒され、優雅な音色は風音の向こうに霞んでもはや何の曲を吹いているのやら、屋台では売り子が必死にビニルシートを押さえ、競技場では誰かが落としたパンフレットが右から左にすっ飛んでいく。

むろん、楽譜立てよりはるかに軽い鹿せんべいが、その影響をうけないはずがない。

鹿せんべいは、出場者の手を離れるやいなや、左に流されて場外に叩きつけられる。スタッフがなるべく右寄りに立って投げるよう誘導するが、焼け石に水。運良く順番が風の止み間に回ってきた者だけが、かろうじて予選通過できているような有様だった。

風向きが変わらないまま私の順番が来た。スタート台に上がり、無言で空を仰いで止み間を祈る。投げた瞬間、耳元でうなり続ける風音がわずかに弱まり——ふたたび強まって、鹿せんべいを場外へ叩き落とした。

場所柄、神仏は大勢いそうなものだが、不信心者は祈るだけ無駄ということらしい。

決勝戦まで居残っていたら凍死するか退屈死するかのどちらかだと思ったので、自分で自分に熱々のイノシシ汁（豚汁の豚の代わりに猪肉が入っている）をおごり、昼前に退散する。

しかし最大の災厄はその後に訪れたのだった。

若草山の鹿は比較的行儀が良かったので、奈良公園で「帰りしなにちょっと鹿と遊んでやるか」と調子に乗ったのがよくなかった。ここの鹿は、地元民をして「いちばん図々しい」と言わしめる、たいへん人慣れした動物であることをころりと忘れていた。なにしろ、鹿せんべいを買って手に取った瞬間から群れなして押し寄せてくるのである。それはもう、せんべいを持っている手ごと喰わんばかりの勢いで、なんとか撒き終えても今度は鞄を突っつき、背を向けて逃げだそうとしたらコートをかじられた。たしかに鹿せんべいによく似た色合いではあるがそれは食い物ではない。

鹿せんべいの他にも餌はもらっていると聞き及ぶが、どうして奈良の鹿はいつもこんなにハングリーなのか。

ちなみに、店頭POPにはでかでかと

うまくはない。

と書かれていた。過去にギャラクシー・ドリンクというこの世のものとも思えないまずさのジュースを輸入販売したこの店のこと、仕入担当者はまずさによほど自信があるとみた。相手にとって不足はない。

開けてみた。

匂いを嗅いでみる。甘くていい香りだ。少なくともこの時点ではジンギスカンらしき気配はない。

覚悟を決めて舐めてみる。……ふつうにキャラメルの甘さである。なんだ、普通に食べられるじゃないか。と、奥歯でかみしめた瞬間。

口中にもわっと広がるものがあった。あたかもうっかり火を通し損ねた生の豚肉を口に含んだような、いやガス漏れの匂いのような、
明らかに人間の食物とはいいがたい香り
が凄まじい勢いで蔓延していく。なんだこれは。なんなんだこれは。

まずい、というより、ヤバイ、と思った。味蕾と口中粘膜が最大ボリュームで警報を鳴らしている感じ。ヤバイ、ヤバイです、これはヤバイです。爪の先まで都会育ちである私の乏しい生存本能が総出で「これは危険物だ！」と訴えてます。激烈にヤバイです。

30秒と保たずに吐き出しました工場の人ゴメンナサイ。

奥歯の虫歯の治療跡に噛んだキャラメルがおもいきりこびりついてしまい、それを除去するのにさらに1分ほど七転八倒。

久々に生命の危機を実感させてくれた代物でした。

ずらりと並ぶ屋台の列は変わらない。参道がこころなし閑散としているのは、まあ2日の早朝だ、むりもない。だが鳥居をくぐってもいつもの「気配」が感じられないのはどうしたことだ。凛と張りつめた空気どころか、だらりと淀んだ、表通りに渦巻く排ガスがここまで入りこんできたかのようだ。

理由は数秒後にわかった。

屋台の喧しい呼び込みの上から押しかぶせるように、昨年まではなかった場内放送が降ってくるではないか。

「ご参拝客の皆様〜ァ、あけましておめでとうございます。当神社は◯◯◯◯年創建で……（中略）……なおご気分の悪くなられたお客様は、社務所前の……」

境内にいるかぎり否応なしに、この録音テープをエンドレスかつ大音量で聞かされるという拷問。ここはチェーン系列の大型スーパーか。改まった雰囲気も尻尾を巻いて逃げだす道理だ。

キンキン声の降ってくる方向を見上げると、境内でもひときわ立派な大木のてっぺんに、醜悪としかいいようのない灰色の拡声器がくくりつけてあり、枝々には無数のケーブルが触手のようにからみつき垂れ下がっていた。

W:tAの人狼であればガントレットを透かして嘲笑うウィーバーと無数の蜘蛛の糸が見えてきそうな、そんな光景だった。

ああ、ここはもう神社じゃない。少なくとも私にとっては。